más mortífera del mundo el año pasado no fue
en Ucrania
The Economist
Infobae, 18 Abr,
2023
Aviones de combate
rugen sobre Jartum. Las bombas sacuden la capital sudanesa. Muchos civiles,
refugiados ante lo que puede ser el comienzo de una guerra civil, se preguntan:
“¿Por qué?”
Es tentador, y
correcto, culpar a los individuos. Un conflicto no puede estallar a menos que
alguien decida empezar a luchar, y Sudán tiene dos villanos conspicuos. El jefe
del ejército lucha contra el jefe de una milicia por el control del tercer país
más grande de África. El general Abdel Fattah al-Burhan, gobernante de facto de
Sudán, encabeza una junta militar que sigue retrasando el prometido traspaso de
poder a los civiles. Muhammad Hamdan Dagalo (más conocido como “Hemedti”),
dirige a los paramilitares denominados Fuerzas de Apoyo Rápido, que en otra
época cometieron genocidio en Darfur.
Ambos bandos
tienen el tipo de ambición que a menudo conduce al derramamiento de sangre en
países con pocos controles y equilibrios. Ansían tener un poder que no les haga
rendir cuentas y las prebendas que ello conlleva. El ejército ya posee un vasto
y turbio imperio empresarial; Hemedti, al parecer, ha amasado una fortuna con
las minas de oro y la venta de servicios militares a países extranjeros.
Ninguno de los dos parece dispuesto a compartir el poder. Cada uno llama al
otro “criminal”; Hemedti dice que el general debe rendirse o “morir como un
perro”.
Sin embargo, las
desgracias de Sudán no son sólo culpa de estos dos odiosos hombres. El país ha
estado atormentado por la guerra civil durante la mayor parte del tiempo desde
su independencia en 1956. Es un ejemplo de un problema mundial: la creciente
persistencia de los conflictos.
Mientras la
atención se centra en la rivalidad de las grandes potencias entre Estados
Unidos, Rusia y China, los conflictos en el resto del mundo empeoran. El número
de personas que se han visto obligadas a huir de sus hogares se ha duplicado en
la última década, hasta alcanzar aproximadamente los 100 millones. Aunque la
pobreza mundial ha retrocedido, el número de personas desesperadas que
necesitan ayuda de emergencia se ha duplicado desde 2020, hasta alcanzar los
340 millones. Según el Comité Internacional de Rescate (CIRC), una ONG, el 80%
de esta cifra se debe a conflictos.
Desde 1945, los
conflictos se han sucedido en tres oleadas superpuestas. Primero, los
habitantes de las colonias europeas lucharon por su independencia. Después,
grupos rivales lucharon por el control de estos nuevos Estados independientes.
La guerra fría elevó las apuestas: Occidente apoyó insurgencias contra
gobiernos que se declaraban marxistas, de Angola a Nicaragua. La Unión
Soviética apoyó guerrillas anticapitalistas y regímenes revolucionarios en
todos los continentes.
Tras el colapso de
la Unión Soviética en 1991, el número de guerras descendió drásticamente.
También lo hizo el número estimado de muertos en combate. Pero después de 2011
llegó una tercera oleada. Tanto el número de guerras como su mortandad
aumentaron, a medida que la Primavera Árabe provocaba conflagraciones en
Oriente Próximo, una nueva forma de yihadismo se extendía por el mundo musulmán
y Vladimir Putin resucitaba el anticuado imperialismo ruso.
La invasión de
Ucrania por Putin es inusual: un intento directo de un Estado de conquistar a
otro y robarle su territorio. La mayoría de los conflictos armados modernos son
más difíciles de entender. Suelen ser guerras civiles, aunque en muchas hay
injerencia extranjera. Se producen sobre todo en países pobres, especialmente
en países cálidos como Sudán. (De hecho, forman un cinturón de dolor alrededor
del Ecuador). Causan millones de muertos, pero es difícil calcular exactamente
cuántos. El número de personas que se ven obligadas a huir a causa de ellas es
mucho mayor que hace una década. Son muchos más los que mueren de hambre o
enfermedades provocadas por la guerra que por las balas o la metralla.
Los combates
empobrecen rápidamente los lugares pobres. Una guerra civil típica de cinco
años reduce los ingresos per cápita en una quinta parte, según estima
Christopher Blattman, de la Universidad de Chicago, en su libro “Why We Fight”.
Por eso es alarmante que las guerras duren cada vez más. A mediados de la
década de 1980, la media de los conflictos en curso era de unos 13 años; en
2021 era de casi 20.
Hay varias razones
plausibles para ello. En primer lugar, las normas mundiales se están
erosionando. Cuando Rusia, miembro permanente del Consejo de Seguridad de la
ONU, violó descaradamente la carta fundacional de la ONU al invadir Ucrania,
asesinar a civiles y secuestrar a niños, demostró hasta qué punto se han debilitado
los tabúes. Cuando China, otro miembro permanente de la UNSC, llamó al Sr.
Putin “querido amigo” a pesar de su acusación de crímenes de guerra, confirmó
que para algunas potencias mundiales la fuerza hace el derecho. Esto
envalentona a los pequeños matones.
En Sudán, por
ejemplo, casi nadie ha rendido cuentas por las matanzas masivas durante las
diversas guerras del país, ni por las violaciones masivas, ni por la esclavitud
generalizada de africanos negros por parte de la élite arabófona del país. El general
Burhan y Hemedti fingieron escuchar las demandas populares de justicia tras el
derrocamiento de un antiguo dictador, Omar al-Bashir, condenado desde entonces
por corrupción. Pero parece poco probable que alguna vez planearan entregar las
riendas a los civiles, como se suponía que iban a hacer la semana pasada.
Sin embargo, la
impunidad no lo es todo. Hay otros factores que hacen que los conflictos se
prolonguen. El cambio climático alimenta las luchas por el agua y la tierra. El
extremismo religioso se extiende. La delincuencia organizada agrava la
inestabilidad de los Estados más inestables del mundo. Y los conflictos son
cada vez más complejos.
El rápido
traqueteo de los fusiles tartamudos
Entre 2001 y 2010,
unos cinco países sufrieron cada año más de una guerra o insurgencia
simultánea. Ahora son 15 (Sudán tiene conflictos en el este, el oeste y el
sur). Las guerras complejas son, en general, más difíciles de acabar. No basta
con encontrar un compromiso que satisfaga a dos partes; puede ser necesario
contentar a decenas de grupos armados, cualquiera de los cuales puede volver a
amartillar sus Kalashnikovs si no queda satisfecho.
Las guerras
civiles también son cada vez más internacionales. En 1991, sólo en el 4% de
ellas participaban fuerzas extranjeras significativas. En 2021 se habían
multiplicado por 12, hasta alcanzar el 48%, según un proyecto de investigación
del Programa de Datos sobre Conflictos de Uppsala. En la última década, este
proceso se ha visto impulsado en parte por la retirada de Estados Unidos de su
papel de policía mundial, y las potencias medianas han llenado el vacío. Rusia
y Turquía se disputan Libia y Siria; Arabia Saudí e Irán han librado una guerra
por poderes en Yemen. En Sudán, Egipto apoya al general Burhan, mientras que
Hemedti es amigo de Rusia.
La intromisión
extranjera puede ser benigna, como suelen serlo las operaciones de
mantenimiento de la paz de la ONU, aunque a menudo cometan errores garrafales.
Pero las intervenciones de potencias externas con agendas egoístas tienden a
hacer que las guerras civiles duren más y cuesten más vidas, según David
Cunningham, de la Universidad de Maryland. Los costes para los actores externos
son menores -no se destruyen sus propias ciudades-, por lo que tienen menos
incentivos para firmar la paz.
El cambio
climático agrava el caos. No provoca conflictos directamente, pero cuando los
pastos se secan, los pastores llevan su ganado hambriento más lejos, invadiendo
a menudo tierras reclamadas por grupos étnicos rivales. Una revisión de 55
estudios realizada por Marshall Burke, Solomon Hsiang y Edward Miguel, de la
Universidad de Stanford, concluyó que un aumento de la temperatura local de una
desviación estándar aumenta la probabilidad de conflicto intergrupal en un 11%
en comparación con lo que habría ocurrido a una temperatura más normal.
En todo el mundo,
unos 24 millones de personas se vieron desplazadas por condiciones
meteorológicas extremas en 2021, y la ONU espera que esta cifra aumente. En
Sudán, unos 3 millones de personas se vieron desplazadas por conflictos y
desastres naturales incluso antes de que comenzara la actual ronda de
enfrentamientos.
La guerra más
sangrienta del mundo el año pasado no fue la de Ucrania, sino la de Etiopía,
señala Comfort Ero, directora del think tank Crisis Group. Olusegun Obasanjo,
ex presidente de Nigeria que ayudó a negociar un acuerdo de paz en noviembre
entre el gobierno y la rebelde región de Tigray, cifró las muertes en 600.000
entre 2020 y 2022. No hay estimaciones tan altas para Ucrania.
Mohammed Kamal,
agricultor etíope, estaba arando sus campos cuando oyó disparos. Al regresar a
su aldea, descubrió que unos hombres armados habían asesinado a 400 personas,
en su mayoría mujeres y niños. “Sólo sobrevivió un pequeño número”, dice.
Incluso si el
acuerdo de paz se mantiene, lo cual es incierto, no ayudará a Mohammed. Porque
la masacre que presenció formaba parte de un conflicto totalmente distinto, que
sigue ardiendo. Mientras las tropas gubernamentales estaban distraídas por la
guerra en Tigray, los miembros del mayor grupo étnico de Etiopía, los oromo,
revivieron una antigua insurgencia e intentan expulsar a otros grupos étnicos
de su región natal. Mohammed afirma que los pistoleros que mataron a sus
vecinos pertenecían al Ejército de Liberación Oromo (OLA), un grupo rebelde;
sus víctimas eran de la etnia amhara. (OLA niega su implicación).
Si esto suena
complicado, en realidad lo es mucho más. Etiopía tiene más de 90 grupos
étnicos, muchos de cuyos líderes se ven tentados a atizar el odio para hacerse
con el control de una de las 11 regiones de base étnica del país. Acoge a
cientos de miles de refugiados de cuatro vecinos turbulentos (Eritrea, Somalia,
Sudán del Sur y Sudán). La dictadura vecina (Eritrea) ha enviado ejércitos a
luchar contra un gobierno etíope anterior, y brazo a brazo con el actual.
La guerra crea un
círculo vicioso. Como las sequías y las inundaciones han devastado las zonas
rurales, los jóvenes sin perspectivas se sienten más tentados de coger un arma
y hacerse con tierras o saqueos. Los reclutadores rebeldes lo entienden muy
bien. Las cuentas de Facebook vinculadas al OLA muestran vídeos de jóvenes
combatientes celebrando con montones de dinero en efectivo que han liberado de
los bancos. Con tantos combatientes acechando en el monte, secuestrando a
comerciantes y asesinando a funcionarios, las empresas huyen de la zona y los
servicios públicos empeoran aún más. La población local se siente entonces aún
más frustrada y enfadada, sobre todo cuando el Estado responde con represión,
como suele ocurrir.
Las santas
despedidas
A los países
desestabilizados por los malos gobiernos y el cambio climático, el extremismo
añade gelignita. Pensemos en el Sahel, una vasta zona árida situada bajo el
desierto del Sahara. Cinco países -Burkina Faso, Chad, Malí, Níger y Nigeria
(norte)- sufrieron sequías en 2022 y la crisis alimentaria más grave de los
últimos 20 años. Casi 6 millones de personas sufrieron también inundaciones.
Unos 24 millones de personas en estos cinco países sufren “inseguridad
alimentaria” (lo que significa que tienen dificultades para alimentarse). En
una sola subregión, Malí, el IRC detectó no menos de 70 conflictos a finales de
2021. La mitad eran por la tierra; un tercio, por el agua. Un séptimo provocó
la expulsión de muchas personas de sus hogares.
En este entorno
desesperado han entrado en escena grupos yihadistas. Desde la primavera árabe,
las filiales de Al Qaeda y (más tarde) del Estado Islámico se han extendido por
Oriente Próximo, África y otros lugares. Prometen justicia -como la restitución
de tierras de pastoreo robadas- en países donde los tribunales oficiales apenas
funcionan. Una vez que se han afianzado, aceleran el colapso de la autoridad
estatal. Entre 2020 y 2022, en los cinco países mencionados anteriormente, el
número de escuelas cerradas debido a la violencia se triplicó, hasta alcanzar
las 9.000. La mitad de los niños de la región no se sienten seguros en la
escuela.
En Burkina Faso,
grupos yihadistas rivales han convertido gran parte del país en ingobernable.
Las ciudades están sitiadas. Los esfuerzos del gobierno por derrotar a los
yihadistas a menudo empeoran las cosas. Los camiones que transportan mercancías
a las zonas controladas por los yihadistas deben llevar escolta militar, que
puede estar disponible o no. Los yihadistas bloquean las carreteras y colocan
bombas en los puentes. Todo ello dificulta el comercio y empobrece aún más las
zonas remotas. La incapacidad del gobierno para derrotar a los yihadistas
enfurece a casi todo el mundo: el país sufrió dos golpes de Estado en 2022.
Una dinámica
similar afecta a todo el Sahel. La inestabilidad es contagiosa. Los campesinos
desplazados por el cambio climático cruzan fronteras sin señalizar y
desencadenan enfrentamientos. Los yihadistas buscan refugio en los países
vecinos. Sus ideas se propagan rápidamente por Internet y en las madrazas
radicales.
Las potencias
occidentales han intentado ayudar, pero han fracasado. En noviembre de 2022,
Francia renunció a la Operación Barkhane, una intervención militar para ayudar
a los gobiernos de Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger a reprimir a
los yihadistas. A principios de año, el nuevo régimen militar de Malí ordenó la
retirada de las tropas francesas y acogió con satisfacción la ayuda del grupo
mercenario ruso Wagner, que ya ha sido acusado de masacrar a civiles.
Sebastian von
Einsiedel, de la Universidad de las Naciones Unidas en Tokio, sostiene que la
expansión de los grupos yihadistas dificulta el fin de las guerras. Sus
exigencias son a menudo imposibles de cumplir, sus soldados rasos son fanáticos
y los mediadores externos detestan tratar con terroristas.
Sin oraciones ni
campanas
Para los grupos
rebeldes sin inspiración religiosa, el dinero es motivo suficiente para tomar
las armas. Un estudio de James Fearon, de la Universidad de Stanford, concluye
que las guerras civiles en las que una fuerza rebelde importante obtiene dinero
de las drogas o los minerales ilícitos tienden a durar más tiempo. Y la
globalización de la delincuencia ha hecho “más fácil que nunca” para estos
grupos hacerse con armas y dinero en efectivo, señala von Einsiedel.
Las fuerzas
gubernamentales también suelen ser codiciosas. Entre las razones por las que la
guerra del Congo se “autoperpetúa”, según Jason Stearns en su libro “The War
that Doesn’t Say its Name” (La guerra que no dice su nombre), está el hecho de
que los oficiales cobran una miseria, pero pueden hacer fortunas con la
malversación y la extorsión cuando están desplegados en zonas de combate. Los
lugareños se quejan del problema del “pompier-pyromane” (bombero-pirómano):
hombres fuertes regionales que provocan un incendio para que el gobierno central
tenga que negociar con ellos para apagarlo.
Un ejemplo extremo
de los vínculos entre delincuencia y conflicto es Haití. En 2021 fue asesinado
su presidente, Jovenel Moïse. Nadie sabe quién ordenó el golpe, pero muchos
sospechan que está relacionado con el tráfico de drogas. Desde entonces, el
país vive sumido en el caos. Las bandas que antes sólo dominaban los barrios
marginales controlan ahora gran parte de la capital, Puerto Príncipe. Joe, un
director de escuela que prefiere permanecer en el anonimato, describe cómo su
escuela recibió una bala en un sobre, con una demanda de 50.000 dólares de
dinero de protección para mantener las clases abiertas. “En el acto, tuvimos
que cerrar la escuela hasta nuevo aviso”, suspira.
El primer ministro
haitiano, Ariel Henry, suplica una intervención militar extranjera para ayudar
a la policía a restablecer el orden. Muchos haitianos la acogerían con
satisfacción. Ralph Senecal, jefe de una empresa privada de ambulancias,
secuestrado en octubre, afirma que sólo las tropas estadounidenses pueden
restablecer el orden. Sin embargo, los grupos de oposición haitianos temen que
una intervención de este tipo sólo sirva para apuntalar al Sr. Henry, que se
hizo con el poder tras la muerte de Moïse y es ampliamente considerado ilegítimo.
Un país de Asia
ilustra todos los males que hacen perdurar las guerras civiles. En una vieja
granja de madera cerca de la frontera entre Tailandia y Myanmar, Ko Khaht
hierve pollo y arroz. Cuando está cocido, lo licua, lo aspira con una jeringuilla
y se lo da de comer a su compañero herido, al que le falta parte del cráneo y
no puede moverse ni hablar.
Myanmar alberga
algunas de las insurgencias más antiguas del mundo, y algunas de las más
recientes. Ko Khaht pertenece a las Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF),
creadas tras la toma del poder por una junta militar en 2021. Es el brazo
armado del Gobierno de Unidad Nacional, un Estado paralelo de activistas,
políticos y líderes étnicos que pretende restaurar la democracia. Se unió a él
después de ver cómo unos soldados asesinaban a un hombre delante de su casa.
Hizo una pequeña maleta y huyó a la frontera tailandesa, donde trabajó en una
unidad de desactivación de bombas. Ha perdido la mano derecha y tiene la piel
marcada por la metralla.
La lucha en
Myanmar es asombrosamente compleja. Unos 200 grupos armados controlan partes
del territorio o luchan por derrocar al gobierno. Algunos son ejércitos que
buscan la autonomía de grandes grupos étnicos; otros son milicias locales que
intentan defender una sola aldea. El país no ha vivido un año sin conflictos
desde su independencia en 1948. Sin embargo, incluso en comparación con este
pasado violento, las normas se han atrofiado en los dos últimos años. “Hay un
nuevo nivel de brutalidad, con el tono establecido desde arriba”, afirma
Richard Horsey, de Crisis Group.
En marzo, una
compañía que se autodenominó “Columna Ogro” se dejó caer en Sagaing, en el
centro de Myanmar. Se dedicaron a matar, violar y torturar. Si el objetivo es
aplastar la resistencia, no está funcionando. Los rebeldes dicen que estas
atrocidades refuerzan su determinación.
El cambio
climático está en juego: la insurgencia ha cobrado fuerza en la zona seca
central, empobrecida por la sequía. La delincuencia también da a muchos
combatientes una razón para seguir luchando. El ejército está profundamente
implicado en el contrabando de heroína y jade, al igual que algunas milicias
étnicas. Horsey espera que la guerra “se prolongue durante toda una generación”.
Para los que
mueren como ganado
En el mundo no
faltan ideas para poner fin a las guerras. Encontrar un mediador respetado.
Iniciar conversaciones extraoficiales mucho antes de que los beligerantes estén
dispuestos a reunirse públicamente. Incluir a más mujeres y grupos de la
sociedad civil en el proceso de paz. Aceptar que cualquier acuerdo de paz será
probablemente feo. “Excluir de la política a la gente que no te gusta no
funciona”, señala David Miliband, responsable de IRC. Purgar al ejército iraquí
de todos los partidarios del régimen de Sadam Husein fue un error, como lo fue
intentar construir un sistema en Afganistán sin los talibanes. Pero las medidas
más importantes (construir Estados funcionales en países devastados por la
guerra, frenar el cambio climático) podrían tardar décadas en aplicarse.
Y los esfuerzos
mundiales para promover la paz se ven obstaculizados por el hecho de que dos
miembros con derecho a veto del UNSC son violadores seriales de los derechos
humanos que se oponen a interferir en los asuntos internos de regímenes
salpicados de sangre. Rusia ha utilizado su derecho de veto 23 veces en la
última década, frustrando resoluciones para permitir más ayuda a Siria,
investigar crímenes de guerra en los Balcanes y (por supuesto) defender la
soberanía de Ucrania. China ha emitido nueve. Estados Unidos ha emitido tres,
la mayoría para proteger a Israel; Francia y Gran Bretaña, ninguna. Entre 2001
y 2010, cuando las ambiciones imperiales de Putin eran más limitadas y Xi
Jinping aún no estaba en el poder, Rusia sólo emitió cuatro vetos; China, dos.
Una propuesta
francesa para suspender el veto cuando se produzcan atrocidades masivas fue
aprobada por la Asamblea General de la ONU el año pasado, pero no ha pasado la
pluma de veto de Putin. El mundo está entrando en lo que Miliband denomina “una
era de impunidad”.
© 2023, The
Economist Newspaper Limited. All rights reserved.
