Los desafíos de
los F-16
POR GABRIEL
CAMILLI
La Prensa,
28.05.2023
La ciudad de
Bachmut cayó 100 por ciento ante los rusos después de más de 220 días, según
sabemos por los informes de prensa. Al mismo tiempo, Occidente promete la
entrega de aviones de combate F-16. La pregunta es ¿cómo puede esto afectar el
curso posterior de la guerra?
Una de las
condiciones para lograr la victoria requiere de la interacción de varios
sistemas de armas, para evitar ataques contra grupos terrestres ucranianos o
para atacar bases rusas. Por lo tanto, consideramos que los aviones de combate
F-16 son muy importantes. (No entendemos porque todo va llegando en cuenta
gotas…)
El visto bueno de
los Estados Unidos tanto para la provisión de F-16 a Ucrania, como también para
el entrenamiento del personal que permitirá el uso de esas aeronaves (pilotos,
mecánicos, armeros, entre otros) es la última (otra) "línea roja", o
presunta línea roja, cruzada durante la guerra por la OTAN. Desde el inicio del
conflicto se pensó que enviar aviones occidentales a Kiev podía ser una
decisión arriesgada debido al difícil e intrincado equilibrio creado con Rusia.
Sin embargo, la elección del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, de no
interponerse entre Ucrania y la coalición que apoyará el entrenamiento y envío
de estos combatientes representa sin duda un importante punto de inflexión en
la dinámica del conflicto.
LAS RAZONES
Pero, ¿por qué
hasta ahora los F-16 a Kiev no se había puesto en la agenda de las potencias
occidentales y era necesario llegar a la reunión del G7 en Hiroshima para tener
un gran avance? Podemos suponer e interpretar que las razones son muchas y de
variada naturaleza.
Como se mencionó
anteriormente, una primera razón se refiere a las relaciones con Moscú. Estas
"líneas rojas", a menudo más supuestas que reales, siempre han
servido para marcar un nivel de confrontación entre Occidente y el Kremlin.
Durante la guerra, muchas de estas líneas fueron luego denegadas gradualmente,
desde la entrega de viejos aviones soviéticos hasta la de misiles de largo
alcance y la llegada de tanques europeos y estadounidenses. Todas estas medidas
fueron vistas primero como hipótesis, discutidas sobre todo para evitar que
desencadenaran peligrosas escaladas directas con Rusia. ¿Guerra limitada?
De acuerdo a lo
señalado por el coronel Yuriy Ignat, portavoz del comando de las Fuerzas Aéreas
ucranianas, “el F-16, un avión multipropósito, que es el más extendido en el
mundo, puede ser la mejor opción para las Fuerzas Aéreas de Ucrania”: Una de
las principales razones por las que Kiev aboga por este caza es por su
capacidad de Defensa Aérea (contando con el armamento adecuado, los radares
necesarios y la integración con los sistemas de armas antiaéreos) que permitiría
equilibrarla con las capacidades rusas, que actualmente opera el Sistema de
Armas Su-35. Del mismo modo, se vería incrementada la capacidad de ataque a
objetivos en tierra (tanto en misiones de degradación de las capacidades rusas
o en apoyo directo a sus fuerzas terrestres).
Por otro lado, y
siempre dependiendo del modelo de F-16 a recibir y sus diferentes sets de
armamento, la incorporación de los mismos ayudaría a centralizar en una sola
plataforma las capacidades que actualmente son llevadas a cabo por los cazas
Su-27 y MiG-29 y los bombarderos Su-25 y Su-24.
Luego, en una
etapa posterior, las hipótesis se hicieron realidad, transformando el debate
interno en medidas precisas en apoyo de Ucrania, y muchas veces con la
impresión de que la transición de la hipótesis a la realización era en realidad
un período de gestación para comprender los nuevos equilibrios internos en la
Alianza Atlántica.
La entrega de
aviones occidentales siempre se ha visto como una especie de "punto de
inflexión". Y en este sentido, es importante recordar que el Consejero de
Seguridad Nacional de EE.UU., Jake Sullivan, ha reiterado que Washington no
está "permitiendo ni apoyando ataques en territorio ruso”.
Además, Sullivan
también habló de la "mejora de la aviación ucraniana como parte de nuestro
compromiso a largo plazo con la autodefensa de Ucrania". Advertencias y
perspectivas muy diferentes en comparación con una contraofensiva o ataques
autónomos.
Sin embargo, aún
podría pasar algún tiempo antes de que estas armas realmente puedan usarse: Si
bien existe una cierta comprensión básica por parte de los pilotos ucranianos,
de los aviones de combate occidentales, lleva de cuatro a seis meses entrenar a
los pilotos de combate. Por lo tanto, creemos que no habrá suficiente tiempo
para la ofensiva anunciada por los ucranianos, pero si ayudará a defenderse a
largo plazo.
Para el mensaje
estratégico de la OTAN, la naturaleza simbólica de estos aviones de combate es
particularmente importante como señal para los rusos: "La estrategia es
mostrarles a los rusos que no sirve de nada, sin importar cuánto esfuerzo
pongas. Ucrania siempre obtendrá lo que necesita”.
PROBLEMAS PARA LA
FORMACION DE PILOTOS UCRANIANOS
Por un lado está
la ubicación: donde se entrenarán las fuerzas ucranianas. Otro punto es con qué
medios, ya que muchos países no pueden proporcionar los medios necesarios para
educar a los aviadores de Kiev, por carencias de sus propios sistemas. Los
recursos son finitos (aun para la Europa Opulenta). Un tercer problema se
refiere al tiempo necesario para que los pilotos estén suficientemente
formados. Ya que, si es cierto que en los últimos tiempos, también gracias a la
enérgica petición de Volodymyr Zelensky, se ha intentado minimizar el tiempo
considerado necesario para formar a los pilotos, también lo es que los más
expertos pilotos e instructores de F-16 considera poco probable que las
unidades ucranianas puedan ser entrenadas lo suficiente y en muy pocos meses.
Un instructor explicó al portal The Drive que, para pilotos experimentados, con
cientos de horas de vuelo en aviones occidentales, muchas veces serían
necesarios meses de entrenamiento. Y los ucranianos, por el momento, no tienen
experiencia en el lanzamiento de aviones que no sean los rusos-soviéticos.
COMPLEJIDAD
Otro punto sobre
el que vale la pena reflexionar es también la complejidad de estos aviones, que
pueden ser menos útiles de lo que podría pensarse en una primera lectura. Los
F-16 se encontrarían de hecho enfrentando varios obstáculos para su uso en esta
fase del conflicto. Las pistas de Ucrania no son adecuadas para estas
aeronaves, la cadena de suministro y los centros de mantenimiento serían muy
vulnerables. Además, la ausencia de verdaderas burbujas defensivas
impenetrables por parte de Kiev haría que cualquier base para los F-16 fuera
presa fácil de los ataques con misiles rusos, en ausencia de una gran cobertura
antiaérea también proporcionada por Occidente.
Además, aún desde
un punto de vista puramente técnico, algunos analistas han subrayado cómo la
ausencia de superioridad aérea pone en grave riesgo a los cazas concedidos a
Ucrania, en primer lugar, porque la fuerza aérea y las armas antiaéreas rusas,
de hecho, no han podido ser afectadas durante meses, en segundo lugar, porque
los sistemas rusos obligarían a los F-16 a volar a altitudes y distancias que
harían inútil o muy debilitado su uso.
F-16 VS. Su-35.
OTRA VARIANTE
¿Cómo se
comportaría ante los principales cazas rusos? Al igual que el F-16, el Sukhoi
Su-35 es un caza polivalente un avión bimotor de un solo asiento. Mientras que
el F-16 puede alcanzar Mach 2 fuentes rusas dicen que el Su-35 tiene una
velocidad máxima de Mach 2,25. Pero el Su-35 no tiene el radar avanzado de
matriz activa escaneada electrónicamente (AESA) instalado en el F-16, y es, por
tanto, fácil de ver, fácil de detectar en el radar y fácil de disparar con un
misil de largo alcance, señalan los expertos. El Su-35 es reconocido por su
maniobrabilidad, velocidad y alcance, y es capaz de transportar una gran
variedad de armas, como misiles, bombas y cohetes. Por todo ello, ofrece muchas
ventajas de rendimiento sobre el F-16: mayor velocidad máxima; mayor alcance y
un sistema de radar más potente; además, debido a su tecnología superior de
vectorización de empuje, que le permite cambiar la dirección del escape del
motor y realizar giros increíblemente cerrados, el Su-35 también es más
maniobrable que el F-16.
Sin embargo, el
F-16 tiene otras muchas ventajas: es más ligero y rápido que el Su-35, ideal
para el combate aéreo y las peleas cara a cara. También es más eficiente en el
uso de combustible y es más fácil de mantener. Además, está equipado con varios
sensores modernos que mejoran la conciencia situacional y la capacidad de
combate”. (Ver https://www.larazon.es/tecnologia/duelo-aereo-cara-perro-f16-su35-rusos-quien-ganaria)
Además, hay otro
tema que ha sido motivo de debate y por ende de consolidación de esta “línea
roja”: ¿quién entregaría estos aviones?
En este punto, no
hay una convergencia total. Los observadores más experimentados creen que los
países que actualmente podrían suministrar este tipo de aeronaves son
Dinamarca, Noruega y Holanda. Las fuerzas aéreas de estos estados ya han
contratado la sustitución de los antiguos F-16 por otros medios, en concreto
F-35A. Y eso haría que enviar los modelos más antiguos a la Fuerza Aérea de
Ucrania fuera menos traumático. Además, no debe olvidarse que Dinamarca y los
Países Bajos se unieron de inmediato a la coalición de aviones de combate para
Kiev con convicción y ya han expresado su interés en entrenar pilotos
ucranianos con sus propios aviones. Y esto podría ser una pista sobre el
compromiso de entregarlos.
Finalmente, dos
consideraciones de un amigo de la Fuerza Aérea Argentina:1) Debemos considerar
que los pilotos rusos están bien entrenados, por lo cual no se puede enviar al
combate a pilotos ucranianos sin un muy buen adiestramiento. El adiestramiento
en un sistema de armas sirve para operar otro, pero no es suficiente. 2) Nadie
habla de lo más importante: que armamento van a tener los F-16. En definitiva,
lo importante del avión son las armas que arroja. Esto determina, además, la
política de ayuda (o no) de los EE.UU. Si los F-16 se proveen con misiles
aire-aire en sus distintas variantes, son aviones solamente de defensa aérea
(solo pueden cazar a otros aviones, no pueden atacar en superficie por lo tanto
no sirven para apoyo de fuego) lo cual daría el indicio que la OTAN no quiere
que la guerra escale. En cambio, sí les provee, por ejemplo, bombas de 900 kg,
la intención del Atlantismo es que haya una guerra total.
Gabriel Camilli
Cnl My (R) -
Director del Instituto ELEVAN.